脳腫瘍とは

脳腫瘍は、頭蓋骨の内部に発生するあらゆる腫瘍の総称です。発生する部位は多岐にわたり、大脳・小脳といった脳そのもの（脳実質）のほか、脳を包む髄膜、脳から出る脳神経、さらに下垂体や松果体といった内分泌器官からも発生します。
脳腫瘍は近年、画像診断技術の進歩や高齢化の影響などにより発見数が増加傾向にあります。
腫瘍は大きく分けて「悪性腫瘍」と、「良性腫瘍」に分類されます。脳腫瘍は悪性か良性かにかかわらず、早期発見と適切な診断・治療が非常に重要です。

• 悪性腫瘍（例：神経膠腫〈グリオーマ〉など）は、周囲の正常な脳組織に浸潤するように進行し、治療が難しいケースもあります。
• 良性腫瘍（例：髄膜腫、下垂体腺腫など）は、周囲を押し広げるようにゆっくり成長するため進行は緩やかですが、頭蓋内という限られた空間の中で大きくなると脳や神経を圧迫し、症状を引き起こすことがあります。

脳腫瘍のおそれがある症状

脳腫瘍は、初期には自覚症状が乏しい場合もありますが、腫瘍の大きさや発生部位によって、さまざまな神経症状が現れることがあります。
次のような症状が続く場合は、脳腫瘍の可能性があるため、早めの受診・検査が重要です。

• 慢性的な頭痛や、朝方に強くなる頭痛が続く
• 頭痛とともに吐き気や嘔吐がみられる
• 視力・視野の異常（視野が欠ける、ものが二重に見える、視力低下など）
• 片側の手足のしびれや力が入りにくい
• 言葉が出にくい、言い間違いが増える
• けいれん発作が起こる（成人になってから初めてのけいれんは特に注意）
• 記憶力・判断力の低下、性格や行動の変化
• 歩行時のふらつき、バランスの悪化

これらの症状は、腫瘍の発生部位によって現れ方が異なり、初期には「なんとなく調子が悪い」「年齢のせい」と見過ごされることもあります。脳腫瘍は、早期に発見すれば治療の選択肢が広がり、予後の改善にもつながります。

脳腫瘍を放置するリスク

脳腫瘍を放置すると、腫瘍の成長に伴ってさまざまな神経症状が進行し、生活の質（QOL）が大きく損なわれる可能性があります。代表的な症状は以下の通りです。

• 頭痛や吐き気・嘔吐（脳圧の上昇による）
• 視力や視野の異常（視神経・視交叉の圧迫による）
• 手足のしびれ、脱力、麻痺
• 言語障害、発語のしづらさ
• けいれん発作（てんかん）
• 性格や行動の変化、記憶障害

特に悪性腫瘍は短期間で急速に進行することがあり、生命に関わる場合もあります。
一方で、良性腫瘍であっても長期間放置すると、腫瘍の増大によって脳や神経への圧迫が強くなり、手術や治療のリスクが高まったり、後遺症が残る可能性があります。
症状が軽かったり、自覚症状がないからといって放置せず、早めの受診・精密検査が大切です。

予防方法

検査方法

脳腫瘍の診断では、画像検査を中心とした精密な評価が行われます。
これらの検査を組み合わせることで、腫瘍の種類・進行度・周囲との関係を詳細に把握し、最適な治療方針を立てていきます。

MRI検査

脳腫瘍診断の基本となる検査で、腫瘍の大きさ・位置・境界・性状などを高精細に評価できます。造影剤を用いることで腫瘍と周囲組織の違いをより明確に描出できます。

CT検査

骨との位置関係、石灰化の有無、腫瘍による骨の変化などの把握に有用です。MRIが行えない場合の代替検査としても用いられます。

脳血管造影・MRA

腫瘍の血流の特徴や脳血管との関係を調べるために行う場合があります。手術計画にも役立ちます。

病理組織生検

腫瘍の性質を正確に診断するため、場合によっては手術または針生検で組織を採取し、病理診断を行います。

脳腫瘍の治療

脳腫瘍の治療は、腫瘍の種類・良悪性・部位・大きさ・症状の有無・患者様の年齢や全身状態などを総合的に判断して決定します。主な治療法は次の通りです。

手術療法

腫瘍を摘出し、症状の軽減や病状のコントロールを図ります。良性腫瘍では全摘出によって治癒が期待できる場合もあります。悪性腫瘍では可能な範囲で摘出し、その後の補助療法へとつなげます。

放射線治療

手術で取りきれなかった腫瘍や手術が難しい部位に対して行い、腫瘍の増殖を抑える目的で用います。定位放射線治療（ガンマナイフなど）では、周囲組織へのダメージを最小限に抑えながら高精度な照射が可能です。

薬物療法（化学療法・分子標的薬など）

悪性腫瘍や一部の腫瘍に対しては、抗がん剤や分子標的薬を併用することがあります。病理診断の結果に基づいて最適な薬剤を選択します。

経過観察

良性で小さい腫瘍や症状がない場合、定期的な画像検査で経過をみる場合もあります。無理に治療を行わず、進行の有無を慎重に見極めます。

治療の流れ

よくある質問